Système endocrinien

Le système endocrinien, régularisateur de l’organisme, travaille en synergie avec le système nerveux et coordonne l’activité cellulaire dont dépend l’homéostasie. Le système endocrinien est un groupe de glandes qui sécrètent des hormones , aidant à contrôler les cellules et les organes dans tout le corps.

Les organes endocriniens dans le corps humain

Il existe des similitudes et des différences entre la façon dont le système nerveux humain et le système endocrinien communiquent ensemble et contrôlent d’autres organes.

Par exemple, le système nerveux repose sur des impulsions électriques et des neurotransmetteurs chimiques . La plupart des organes endocriniens ne transmettent pas d’informations électriques, mais plutôt sécrètent des hormones (du grec, qui signifie «éveiller ou exciter»), qui sont des molécules qui agissent comme des messagers chimiques. Les hormones sont libérées dans la circulation sanguine et ils se déplacent vers les organes qu’ils affectent, connus sous le nom d’organes cibles.

Les organes endocriniens sont situés dans tout le corps, et ils ont des fonctions diverses contrôlant des événements tels que le métabolisme cellulaire , la concentration de sucre dans le sang, la digestion, le cycle menstruel chez les femelles et la production de gamètes mâles et femelles.

Les principaux organes endocriniens comprennent l’hypothalamus, l’hypophyse, la glande pinéale, la thyroïde et les glandes parathyroïdes, le thymus, les glandes surrénales, le pancréas et les gonades mâles et femelles, les testicules et les ovaires. D’autres tissus servent les fonctions endocriniennes par les hormones qu’ils produisent. Par exemple, les reins produisent de l’érythropoïétine qui stimule la formation de globules rouges.

Les hormones.

Les hormones sont des molécules de «signalisation» parce qu’elles influencent l’activité d’autres cellules qui peuvent être loin de l’endroit où l’hormone a été produite. Pour qu’une hormone affecte une cellule cible, elle doit s’attacher à une protéine réceptrice sur la membrane cellulaire cible ou à l’intérieur de la cellule. L’hormone de liaison à un récepteur qui déclenche un complexe d’interactions biochimiques qui peuvent affecter la cellule cible de multiples façons. Par exemple, les hormones peuvent influencer le métabolisme cellulaire, la division cellulaire, l’activité électrique, l’acide ribonucléique (ARN) et la synthèse des protéines, ou la sécrétion cellulaire .

Il existe plusieurs types différents d’hormones qui varient dans leur organisation chimique et les fonctions. La majorité des hormones sont des peptides.

La production d’hormones par un organe endocrinien est régulée par des interactions complexes, appelées boucles de rétroaction, entre l’organe endocrinien et ses organes cibles. Les boucles de rétroaction ont des modes bidirectionnels de communication dans lesquels un organe cible libère également des molécules qui régulent l’organe endocrinien. Les boucles de rétroaction sont conçues pour maintenir la concentration d’hormones dans une plage normale. Les troubles endocriniens dans lesquels la concentration hormonale devient anormale peuvent être difficiles à diagnostiquer et à traiter en raison de la complexité des boucles de rétroaction. Une manière simple de classer les désordres endocriniens est d’observer si une condition est due à l’excès de production (hypersécrétion) ou à la sous-production (hyposécrétion) de l’hormone.

Les principales glandes endocrines.

Située à la base du cerveau, la glande pituitaire produit de nombreuses hormones qui régulent d’autres organes. De ce fait, l’hypophyse est souvent appelée la glande endocrine «maître», bien que le terme «central» de glande endocrine est plus correct parce que la libération d’hormones par l’hypophyse est principalement réglementée par une structure cérébrale appelée l’hypothalamus.

L’hypothalamus produit des hormones qui stimulent ou inhibent la libération des hormones pituitaires. L’hypothalamus produit également une hormone antidiurétique, qui régule l’équilibre hydrique dans le corps en inhibant la formation d’urine par le système nerveux du système endocrinien.

Les hormones libérées par l’hypophyse incluent l’hormone de croissance, qui augmente pendant l’enfance et stimule la croissance des muscles, des os et d’autres tissus. Les éclats sporadiques dans la libération d’hormone de croissance entraînent souvent des «poussées» de croissance rapide associées à l’adolescence. L’hyposécrétion de l’hormone de croissance peut entraîner un nanisme, alors que l’hypersécrétion de l’hormone de croissance peut causer le gigantisme et d’autres troubles. L’hypophyse produit également de l’hormone folliculo-stimulante et de l’hormone lutéinisante, qui stimulent la production de gamètes et la production de stéroïdes sexuels chez les organes reproducteurs mâles et femelles, et la prolactine, qui stimule la formation du lait dans les glandes mammaires.

Située à côté du larynx , la glande thyroïde produit principalement de la thyroxine et de la triiodothyronine, appelées collectivement hormone thyroïdienne. L’hormone thyroïdienne stimule la croissance des muscles et des os, le métabolisme des glucides et le taux métabolique basal. Sa production nécessite l’iode. Le manque d’iode alimentaire provoque le goitre, une glande thyroïde qui est trop élargie dans un effort pour compenser la déficience de l’hormone thyroïdienne.

Les effets des troubles thyroïdiens chez les enfants et les adultes peuvent varier considérablement. Par exemple, l’hyposécrétion de l’hormone thyroïdienne chez les nourrissons provoque une hypothyroïdie congénitale, une maladie caractérisée par un retard mental et une mauvaise croissance corporelle. l’hyposécrétion chez les adultes produit un myxœdème, avec des symptômes tels que la léthargie , gain de poids, et la peau sèche. Inversement, l’hypersécrétion de l’hormone thyroïdienne chez les adultes provoque la maladie de Graves, une affection caractérisée par une perte de poids, une nervosité et une augmentation spectaculaire du métabolisme du corps. La thyroïde produit également de la calcitonine, une hormone qui régule la concentration de calcium dans le sang.

Les glandes surrénales sont de petits organes à l’apex de chaque rein. Les couches externes des cellules dans la glande surrénale, appelée le cortex surrénal, produisent plusieurs hormones qui affectent le développement de reproduction, l’équilibre minéral, gras, protéines et hydrates de carbone, et l’adaptation au stress. La partie interne, appelée la moelle surrénale, sécrète de l’épinéphrine et de la norépinéphrine, qui activent le système nerveux sympathique et stimulent la réponse «combat ou fuite» qui aide le corps à faire face à des situations stressantes comme la peur.

Le pancréas produit de l’insuline et du glucagon, qui fonctionnent de manière opposée pour réguler la concentration de sucre dans le sang (glucose). Lorsque la glycémie s’élève – par exemple, après avoir mangé un repas riche en sucre – l’insuline l’abaisse en stimulant le stockage du glucose dans les cellules du foie et des muscles comme de longues chaînes de glucose appelées glycogène . Inversement, entre les repas, le niveau de glucose dans le sang diminue. En réponse, le pancréas libère le glucagon, qui stimule la décomposition du glycogène et la libération subséquente du glucose dans la circulation sanguine. L’un des troubles endocriniens les plus bien caractérisés est le diabète sucré, résultant d’une hyposécrétion d’insuline ou, plus fréquemment, d’une insensibilité aux cellules cibles.

Les fonctions endocrines des gonades sont abordées dans des articles sur les systèmes reproducteurs mâles et femelles. L’hormone sexuelle testostérone régule la production de spermatozoïdes chez les mâles. L’œstrogène et la progestérone influencent la maturation et la libération des ovocytes (ovulation) et contrôlent le cycle utérin (menstruel) chez les femmes.

Bien que les nombreuses hormones produites par les organes endocriniens humains ont une grande variété d’actions, le but commun de toutes les hormones est de faciliter la communication d’organe à organe nécessaire pour la physiologie du corps.

Bibliographie:
Hadley, Mac E. Endocrinology, 5ème éd. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall, 2000.
Marieb, Elaine Nicpon. Human Anatomy and Physiology, 5ème éd. San Francisco: Benjamin Cummings, 2000.